随着人民生活水平的提高，心脑血管疾病已经取代传染病成为危害人类健康的头号杀手，而高血压是心脏血管疾病的罪魁祸首，具有高发病率、低控制率的特点。目前全国约有高血压患者1.3 亿人，并以每年300万左右的速度增加，这种状况严重威胁人们生活质量的提高和不断增加社会卫生经费的投入。
高血压真正的危害性在于损害心、脑、肾等重要器官，造成脑卒中（中风）、心肌梗死、肾功能衰竭（严重的会导致尿毒症）等严重后果。高血压的危害如下：
一、 脑血管意外
脑血管意外亦称中风，病势凶猛，致死率极高，即使不死，也大多数致残，是急性脑血管病中最凶猛的一种。高血压患者血压越高，中风的发生率越高。高血压病人有动脉硬化的病理存在，如脑动脉硬化到一定程度时，再加上一时的激动或过度的兴奋，如愤怒、突然事故的发生、剧烈运动等，使血压急骤升高，脑血管破裂出血，血液便溢入血管周围的脑组织，此时，病人立即昏迷，倾跌于地，俗称中风。凡高血压病患者在过度用力、愤怒、情绪激动的诱因下，出现头晕、头痛、恶心、麻木、乏力等症状，要高度怀疑中风的可能，此时，应立即将病人送往医院检查。
二、肾动脉硬化和尿毒症
高血压合并肾功能衰竭约占10%。高血压与肾脏有着密切而复杂的关系，一方面，高血压引起肾脏损害；另一方面肾脏损害加重高血压病。高血压与肾脏损害可相互影响，形成恶性循环。急骤发展的高血压可引起广泛的肾小动脉弥漫性病变，导致恶性肾小动脉硬化，从而迅速发展为尿毒症。
三、高血压性心脏病
动脉压持续性升高，增加心脏负担，形成代偿性左心肥厚。高血压患者并发左心室肥厚时，即形成高血压性心脏病。该病最终导致心力衰竭。
四、冠心病
血压变化可引起心肌供氧量和需氧量之间的平衡失调。高血压患者血压持续升高，左室后负荷增强，心肌强力增加，心肌耗氧随之增加，合并冠状动脉粥样硬化时，冠状动脉血流储备功能降低，心肌供氧减少，因此出现心绞痛、心肌梗死、心力衰竭等。
五、长期的高血压还可导致眼睛的损坏，甚至失明。